Amino Acids

Définition : les acides aminés sont des molécules unitaires qui, associées dans un ordre précis, vont former des protéines. Chaque acide aminé confère à la protéine des propriétés chimiques spécifiques, et l'ordre d'assemblage lui donne une fonction bien précise. Une protéine est fabriquée d’après un code contenu dans l’ADN, et chaque acide aminé va correspondre à un triplet, c'est-à-dire à trois lettres du code ADN. En biochimie, les protéines sont de longues chaînes composées de maillons : des molécules appelés les acides aminés. Ils portent un groupe acide et un groupe aminé.

Vingt-deux acides aminés servent de base pour la construction des protéines, et sont les mêmes pour tous les êtres vivants. Ils ont tous la même structure de base : le carbone. Parmi ceux-ci, 19 acides aminés ne contiennent que quatre éléments chimiques : le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Le corps humain est capable de fabriquer lui-même certains acides aminés (environ la moitié), mais les autres (les acides aminés dits essentiels) ne peuvent pas être synthétisés par l’organisme et doivent donc être apportés directement par l’alimentation.